Радиоволна представляет собой электромагнитное колебание, которое распространяется в пространстве с очень большой скоростью (скорость распространения электромагнитных волн в вакууме равна скорости света).
Электромагнитное излучение характеризуется частотой, длиной волны и мощностью переносимой энергии. Частота электромагнитных волн показывает, сколько раз в секунду изменяется в излучателе направление электрического тока и сколько раз в секунду изменяется в каждой точке пространства величина электрического и магнитного полей.
Частота измеряется в герцах (Гц), где 1 Гц это одно колебание в секунду, дополнительные приставки к (кГц) и М (МГц) упрощают запись, где 1 кГц — 1 000 Гц, а 1 МГц — 1 000 000 Гц. Также есть термин Длина волны — расстояние между точками пространства, где электрическое (или магнитное) поле находится в одинаковой фазе. Радиоволны (частоты), которые используются в радиотехнике, занимают область от 10 000 м или 30 кГц до 0,1 мм или 3 000 ГГц. Международными соглашениями спектр радиоволн, который применяется в радиосвязи, поделен на диапазоны:
| Диапазон частот | Название диапазона | Название диапазона волн | Длина волны |
|---|---|---|---|
| 3-30 кГц | ОНЧ (Очень низкие частоты) | Мириаметровые | 10-100 км |
| 30-300 кГц | НЧ (Низкие частоты) | Километровые | 1-10 км |
| 300-3000 кГц | СЧ (Средние частоты) | Гектометровые | 0,1-1 км |
| 3-30 МГц | ВЧ (Высокие частоты) | Декаметровые | 10-100 м |
| 30-300 МГц | ОВЧ (Очень высокие частоты) | Метровые | 1-10 м |
| 300-3000 МГц | УВЧ (Ультра высокие частоты) | Дециметровые | 0,1-1 м |
| 3-30 ГГц | СВЧ (Сверхвысокие частоты) | Сантиметровые | 1-10 см |
| 30-300 ГГц | КВЧ (Крайне высокие частоты) | Миллиметровые | 1-10 мм |
| 300-3000 ГГц | ГВЫ (Гипервысокие частоты) | Децимиллиметровые | 0,1-1 мм |
Также диапазон частот, который используется в подвижной служебной (профессиональной) и гражданской связи делится на подгруппы, имеющие следующие обозначения:
| Диапазон частот, | Обозначение | Дополнительно |
|---|---|---|
| 2-30 МГц | КВ (Короткие волны) SW (Short Wave) | Для дальних связей как в служебных, так и в радиолюбительских целях. |
| 25-30 МГц | Си-Би CB (Citizen Band) | Гражданский и радиолюбительских диапазон, предназначен для общения, не требуется лицензия (есть ограничения по мощности передатчика), чаще всего используется в автомобильных и стационарных радиостанциях (дальнобойщики, такси и др.), реже в портативных. |
| 33-50 МГц | Лоу Бэнд LB (Low Band) | Диапазон подвижной наземной связи и иногда телерадиовещания. |
| 108-136 МГц | Авиационный Air Band | Диапазон для авиационной радиосвязи. |
| 136-174 МГц | УКВ (Ультра короткие волны); VHF (Very High Frequency) | Диапазон подвижной радиосвязи. Делится на радиолюбительский, морской, телерадиовещательный, служебный и другие участки. |
| 300-337 МГц | Речной диапазон River Band | Диапазон речного судоходства |
| 400-512 МГц | УВЧ (Ультра высокие частоты) UHF (Ultra Hugh Frequency) | Диапазон подвижной радиосвязи, включает в себя как безлицензионные участки (прим. LPD — Low Power Device, PMR — Private Mobile Radio), так и участки для служебного (профессионального) использования. |